La mayoría de los autos modernos tienen frenos en las cuatro ruedas, operados por un sistema hidráulico. Los frenos pueden ser tipo de disco o tipo de tambor.

Los frenos delanteros juegan un papel más importante en la detención del automóvil que los traseros, porque el frenado arroja el peso del auto hacia las ruedas delanteras.

Por lo tanto, muchos autos tienen frenos de disco, que generalmente son más eficientes, en la parte delantera y los frenos del tambor en la parte trasera.

Los sistemas de frenado para todo el disco se utilizan en algunos automóviles caros o de alto rendimiento, y sistemas de extracción en algunos automóviles más antiguos o más pequeños.

Frenos de disco

El tipo básico de freno de disco, con un solo par de pistones. Puede haber más de un par, o un solo pistón que opera ambas almohadillas, como un mecanismo de tijera, a través de diferentes tipos de pinzas: un oscilante o una pinza deslizante.

Un freno de disco tiene un disco que gira con la rueda. El disco está a horcajadas en una pinza, en la que hay pequeños pistones hidráulicos trabajados por la presión del cilindro maestro.

Los pistones presionan las almohadillas de fricción que sujetan el disco desde cada lado para disminuir o detenerlo. Las almohadillas tienen forma para cubrir un sector amplio del disco.

Puede haber más de un solo par de pistones, especialmente en frenos de doble circuito.

Los pistones se mueven solo una pequeña distancia para aplicar los frenos, y las almohadillas apenas despejan el disco cuando se liberan los frenos. No tienen resortes de regreso.

Cuando se aplica el freno, la presión del fluido fuerza las almohadillas contra el disco. Con el freno apagado, ambas almohadillas apenas despejan el disco.

Los anillos de sellado de goma alrededor de los pistones están diseñados para dejar que los pistones se deslicen gradualmente a medida que las almohadillas se desgastan, de modo que el pequeño espacio permanece constante y los frenos no necesitan ajuste.

Muchos autos posteriores tienen cables de desgaste de sensores incrustados en las almohadillas. Cuando las almohadillas están casi desgastadas, los cables están expuestos y cortocircuitados por el disco de metal, iluminando una luz de advertencia en el panel de instrumentos.